El invierno es la época menos agradable del año para nosotros, los humanos, pero también para los pollos: temperaturas febriles, sol a menudo ausente, moral baja… Por eso es importante cambiar su estilo de vida durante este periodo. Sin embargo, debes saber que a partir del otoño, las gallinas mudan, es decir, se despojan de sus plumas viejas para dar paso a otras nuevas. Esto las hace más resistentes durante el invierno. ¿Cómo hacer que el invierno sea agradable para las gallinas?
Consejos y trucos para que tus gallinas estén contentas en invierno
Evite la humedad y las corrientes de aire
La lluvia suaviza las temperaturas invernales, pero la humedad es persistente. Las corrientes de aire también son temidas por las gallinas. Sin embargo, es necesaria una ventilación mínima para evitar la propagación de bacterias, pero la justa. Sobre todo, hay que proporcionar paja seca para mantener el gallinero seco, pero también para aislar a las gallinas del suelo.
¿Bombillas de calor?
Aunque las bombillas térmicas son una fuente de calor eficaz para mantener calientes a las gallinas (útiles para los polluelos), no es aconsejable utilizarlas. Las gallinas se acostumbrarán a ellas. Lo mejor es dejar que regulen su propia temperatura corporal de forma natural. Mientras el gallinero esté bien aislado y seco, soportarán muy bien las bajas temperaturas. También se crían gallinas en países donde las temperaturas alcanzan los -20ºC e incluso más, como ocurre en Canadá en invierno, y gozan de buena salud sin calefacción artificial.
Precauciones con el agua
Es importante asegurarse de que el agua no se congela y de que está siempre muy limpia. Puedes añadir un poco de agua caliente, que no molesta a las gallinas, siempre que esté clara en el bebedero de tus aves. Cuando haga mucho frío, prevé cambiar el agua 3 veces al día.
Vaselina, ¿para qué?
Siempre que tengas una manada de pocas gallinas, y si la temperatura es inferior a 0 °C, mucha gente recubre las crestas y barbillas de sus aves para evitar que se congelen y se pongan negras. Si no quieres o no puedes dedicar demasiado tiempo a esta actividad, acorta tu estancia diaria al aire libre para evitar que tus gallinas se congelen.
Una lona
Para proteger el corral de la lluvia y la nieve en invierno, coloca una lona transparente sobre la malla metálica: en la parte superior y en los laterales, pero no hasta el suelo para que pueda pasar el aire. Algunas personas llegan a poner una manta térmica en el techo, pero eso parece una exageración, excepto quizás en días excepcionalmente gélidos en los que la temperatura ronda los -15°C…
Perchas
En el recinto son necesarias perchas a diferentes alturas. En primer lugar, porque las gallinas son aves y, por tanto, aprecian esta posición, y en segundo lugar, porque están aisladas del suelo cuando sus patas se enfrían demasiado.
Juegos en el corral
Un columpio
Para que tus gallinas no se aburran, y sobre todo durante los meses de invierno para mantenerlas en movimiento y que no pasen demasiado frío, instala algunos accesorios. Por ejemplo, haz una percha tipo columpio. Basta con atar 2 trozos idénticos de cuerda a una rama resistente y colgarla. A las gallinas les encanta una percha (es un lugar donde pueden escapar de los depredadores), y ésta se mueve. Esto obliga a las gallinas a mantener constantemente el equilibrio, a moverse e incluso a desarrollar sus músculos.
Comida colgante
Para mantener a tus gallinas ocupadas y entretenidas al mismo tiempo, cuelga un pepino o un calabacín de un alambre. Les encantará picotear estas verduras con gran placer, y disfrutarán apuntando cuando la verdura se mueva como resultado de los picotazos que reciba.
Con estos consejos, puedes estar seguro de que tus gallinas estarán secas y a una temperatura razonable. Además, ¡tendrán mucho en lo que entretenerse!
Consejos sobre gallineros de invierno
A menudo tendemos a pensar a lo grande cuando se trata del gallinero. Queremos que nuestras gallinas se sientan como en casa. Aunque es esencial que las gallinas dispongan de espacio suficiente para corretear, no ocurre lo mismo con el gallinero. No debe ser demasiado grande en invierno, por la sencilla razón de que el calor corporal que desprenden las gallinas debe bastar para calentar el interior. Si hay demasiado espacio, esto no es posible. Además, las gallinas duermen muy juntas, precisamente para calentarse unas a otras. Así que si el espacio interior del gallinero es demasiado grande para el número de gallinas que tienes, no dudes en añadir mucha paja. Así se crea un suelo grueso que reduce el espacio y calienta a las aves.
Cuidado con los animales salvajes
En invierno, muchos animales tienen dificultades para encontrar comida. Las ratas y los ratones, por ejemplo, pueden robar fácilmente semillas, maíz y otros vegetales a tus gallinas. Así que echa un buen vistazo alrededor del comedero en busca de excrementos de múridos para estar seguro. Ni que decir tiene que no debes utilizar un matarratas ni comida envenenada para deshacerte de ellos, de lo contrario tus gallinas desaparecerán…
Las gallinas son muy resistentes al frío, mucho más que al calor. Mientras tengan suficiente comida, agua limpia y un gallinero limpio y seco en el que recargar las pilas por la noche, no hay de qué preocuparse, siempre y cuando no se observen cambios en su comportamiento que no sean de adaptación al frío.
